Pacjent nowojorskiego psychiatry Sama Rice'a (Roy Scheider), pracownik domu aukcyjnego George Bynum (Josef Sommer), zostaje brutalnie zamordowany. U lekarza zjawiają się współpracowniczka i kochanka Bynuma - Brooke Reynolds (Meryl Streep) oraz zajmujący się sprawą detektyw Joseph Vitucci (Joe Grifasi). Rice zaczyna przeglądać notatki z prowadzonych z Bynumem sesji. Zaintrygowany, postanawia na własną rękę dowiedzieć się, kto jest odpowiedzialny za zbrodnię. Niespodziewanie też coraz bardziej zafascynowany jest enigmatyczną i piękną Brooke.